宮中緊鑼密鼓開始準備太子大婚典禮。

霍蘩祁滿臉懵地看著一幫侍女湧入東宮忙進忙出。他的宮殿久無女眷, 忽然來了二十幾名簪花婢女，還個頂個的花容月貌，霍蘩祁怎麽瞧都覺著與東宮格格不入。

阿二告訴她, “陛下松口了, 這是為您和太子大婚備的。”

霍蘩祁茫然地指著自己的瑤鼻，發出哼哼一聲。“我？”

“對。”阿二道, “在廢黜太子之前，讓你們光明正大地完婚。”

霍蘩祁聽不懂, 既然皇帝是鐵了心要罷黜太子, 何必又大張旗鼓為他操辦婚事？她聽著暈頭轉向的。

步微行從南書苑回宮, 腳步沈穩剛健，霍蘩祁見他回來，刷地一下換上笑靨然後撲過去, 男人將她扒拉的爪子牽過來，沈靜地看著她，“這段時日，你回綢莊裏去, 安心待嫁。”

“我已經嫁了啊。”

霍蘩祁滿臉茫然，忽然想到江月說的話，回銀陵, 還有一場更風光的婚典。

她瞬間心跳一停。

眼底倏然起了一層水霧，“你、你是不是用太子位換了這個，就——就為了給我一個婚禮？”

他不答話。

霍蘩祁急得帶了哭腔，“你說是不是？”

她不喜歡被人瞞著, 討厭被蒙在鼓裏，可這個男人自作主張安排一切的時候，有沒有想過，倘若要拿這些來換，區區一個婚禮，區區世人之見，她可以完全不在乎！

他難道不知道，她從小就是在流言蜚語之中長大的，謾罵的話，她聽過太多早就麻木了，她想只要自己活得好，旁人羨慕也罷、嫉妒也罷，與她又有何幹連？難道為了旁人的一點點在意，值得拿自己僅有的尊位來換取？

步微行的手指撫過她的耳梢，無奈地垂下眼，“別想太多。”

“我不可以不想太多，你讓我怎麽安心做你的新娘子！”

霍蘩祁一旦固執起來，誰也拿她沒辦法，步微行摁住他的腦袋，俯身一就，呶呶不休的紅唇被他堵得嚴嚴實實的，嗡嗡幾聲之後，便偃旗息鼓一蹶不振了。

阿二率領一眾玄甲護衛悄然離場，侍女們也紛紛紅了臉避過身去。

此時她們心底都不約而同地想著：平日裏，太子偶然自花苑走過，她們擺足姿態、翹首顧盼也換不來他一眼的青睞，照例是臉色漠然地走過。

在她們心底，太子人雖生得俊美高華，可卻太高高在上了些，是凡人不可攀附的，漸漸地，那些旖旎的癡慕便少了、更少了。

可曾想過，太子殿下寵愛一個女人時竟是如此模樣，俊得讓人腿軟。

霍蘩祁軟軟地倚在他懷裏，他的五指貫入她的青絲之中，“不必想太多。”他緩緩說道，“記得算命的怎麽同你說的？”

“咳咳。”

不提這個也罷，霍蘩祁白了他一眼，“他啊，他就是個不靠譜的。我給了他錢讓他幫著我騙楊氏，他立馬便答應了，我想著，定然也是個見錢眼開的，說不準之前也都是胡謅騙我的，可他猜中了前頭，卻沒猜中後頭，我是認識了儲君殿下，可他馬上卻要不是了，唉。”

那一聲嗟嘆，仿佛在嘆與所謂凰命無緣。

步微行淡淡道：“孤將不是太子，你很得意？”

霍蘩祁嗤笑，“我得意什麽！”她緊緊抱住他的腰，“我愛你這個人，與你的身份有什麽幹系！”

太子妃娘娘熱烈激情地表明心跡時，一眾捧燈攜花的婢女都恨不得捂著臉躲開去。

是了，太子殿下不必他那身份，單是一張臉、一副身材便足夠讓人腿軟迷倒的了。

當然霍蘩祁也愛他的臉和身體，親自試過會更愛得不行，難怪胡襄想方設法要與他一夜春宵。

咳咳，又扯遠了。霍蘩祁臉頰微紅，咬了一口他的胸肌，算作質疑她的處罰。

“既然如此，其餘的事，便不必考慮了。”她牙口利，步微行微蹙了眉，淡淡道，“孤會讓阿二送你回去，江月陪著你，有消息，孤讓她帶給你。”

“……好。”

她近來忙得騰不開手，忽略了團團，本來入宮也想來看看狼崽子，臨別時問起來，才得知他被步微行送到馴獸師處了。她想想也是，團團這麽大了，也是該要學會生存的，也不能常見了。

心有遺憾，她戀戀不舍地被送出了齊宮。

但陛下先前說了半個月，婚典必是在半個月之前，明明將有十天半月不見他，她也想得厲害，可這卻是第一次，不願意那見面的時辰快點到來。

……

漸漸地，文帝書桌案前彈劾太子的折子愈發少了。

因著文帝有廢黜之心，必然早早會有所鋪張，消息遞了出去，一時間滿城風雨。

驚詫的驚詫，看熱鬧的看熱鬧，落井下石者有之，雪中送炭者無一。

黃中谷攜了兩個兒子入宮面聖，如今都已是朝廷命官的黃樾與黃榆出落得更是挺拔如玉樹，文帝與他們商討了一番太子胡鬧的行徑，便笑著揮了揮手。

黃中谷頓了半晌，故作疑惑，“陛下既有心，何必在此之前，又應允霍氏一個貧門孤女嫁入皇室？”

文帝悵然道：“既然他將不是太子，娶妻娶誰，能否服眾朕也懶得管了，舅兄是知道的，他從小不聽話，朕是頭疼了二十年，如今正好覺著一身輕。”

先前皇帝發落了一群宮人出宮，其中不少是黃中谷安插深宮的眼線，那時候黃中谷便隱然覺得，陛下這是已有察覺。

可細細一想，陛下既有所察，何必又提拔他兩個不中用的兒子升官。畢竟銀陵的世家俊彥之中，有太多比他兩個不爭氣的犬子要出類拔萃的。

黃中谷道是不是，道不是也不是，故作黯然狀，也不說什麽了。

文帝道：“況這霍氏倒也不是真正的貧門，她外祖這一脈，倒是在朝中做過禦史的，與朕還有幾分牽連。當年是朕對不住白禦史，如今算是還了這個天大的人情罷。”

黃中谷心中頗有驚訝，卻沈然不言語。

及至出了宮門，黃中谷與黃樾黃榆二人穿過中庭暖樹，黃中谷忽道：“太子定然是以儲君之位，與陛下做了這個交易，才換得陛下松口。”

回宮那幾日，陛下震怒，發落了太子一通，東宮人證物證皆有，如何一轉眼便成全了他們？易儲又在即，實在很難不令人多想。

黃樾抿唇，沈默地蹙了眉，心思不靜，只聽父親大人悵然道：“沒想到太子竟然也是個愛美人不愛江山的癡情種子。”

黃樾低了頭。

黃榆忽道：“如今中宮即將易主，咱們也該去與小表弟多往來些。”

黃中谷擺手，“不必去得太多。”

說話之間，那九龍白玉階上徐徐而上一人，一身緇衣，如林下松風般清傲，他的臉上看不出一點絕望和懊悔，甚至看不出一絲不自然或者難受，黃中谷蹙了蹙眉，攜二子折腰行禮。

步微行負手而立，便在長雲滾湧的巍峨帝闕之間，如卷入詭譎的一溪清流，從雪山深谷之中化來，清冷得帶著點兒令人不敢觸碰的刺骨。

“是黃大人。”

黃中谷道：“下臣與犬子奉詔入宮，與陛下議事。”

步微行看了眼這三人，父親虛偽奉承，兩個兒子，一個曾殺人不眨眼，一個曾跋扈飛揚。他淡然道，“聽聞不日前黃樾表弟升了青旗都尉？舅舅家中不愧是——譬海出明珠。”

“殿下這話教微臣汗顏了。”黃中谷忙將腰折得更低。

黃樾也是揖手伏地，靜得沒有一句話。

“舅舅既來宮中，不妨也去見一見小外甥，母後時常念叨，黃樾一時不來，她也不大習慣。”

黃中谷連忙稱是。

黃樾是自小與皇後親，又因著皇後信任，如今在青旗門身兼要職，這是何等殊榮，是該押著他去謝恩才是。

熟料這素來莽撞的兒子，一經上任便猶如變了一個人似的，成日裏兢兢業業，克己奉公的姿態倒是擺得足，卻忘了時常入宮來奉承皇後。他與黃中谷、黃榆不同，只有他入宮，旁人才不會喁喁私語。

黃中谷借故家中還有要事，便帶著黃榆先行離去了。

黃樾滿身不自在，亦步亦趨地走入了後花園，一地婆娑花影裏，他踩著纖細斑駁的碎影，低聲道：“表哥有話說，此時便該說了。”

步微行腳步不停，淡淡道：“難道不是你有話同我說麽？”

“是。”黃樾做了幾個時辰的沈穩樣立刻丟了個幹凈，幾步搶上前，跑在了他的跟前，攔住步微行的去路，“他們說，你是為了娶霍氏與陛下做了交易，自己要棄了儲君之位？”

少年披著一身藏藍軟緞披風，焦急的臉色真摯而熱切。

步微行緩慢地側身走了一步，繞了出去，信口道：“你信麽？信便不必問了。不信，更不必問。”

黃樾咬唇，“可我只是疑惑。我知道，這種事你是做得出來的，但是、但是我總覺著……不對，要是顧忌著我父……”

步微行恍然轉身，黃樾駭了一跳，四下一瞟，人多口雜，這些話實在不適宜在此時說，便乖乖地閉了嘴巴，知道自己失言了。

步微行道：“你有話，到了坤儀宮可自去問母後。”

“可——”黃樾越說頭越低，“要是表哥不打算同我說些什麽，何必要親自來接我呢。”

少年的聲音委委屈屈的。

步微行擡手摁住了眉。

他知道，黃樾入官場是為了自己，依照他自己那飛揚跳脫的個性，便像是一匹不受拘束的野馬，誰管得住他。他受了委屈，做了犧牲，步微行只想來看看，他變成了什麽模樣，還是當初那個長街打馬，一言不合便要暴力欺壓小販的貴族少年麽。

步微行嘆了一聲，“走罷，我沒什麽要告訴你的。”

黃樾“哦”了一聲，小心翼翼跟在他後頭。

走了許久，步微行想到一事，在即將入坤儀宮之前，他轉過了身，“你快滿二十了我記得。”

“啊？啊，是的。”黃樾激動有有點兒臉紅，表哥竟然記得他的生辰。

步微行道：“舅舅在朝野只手遮天，他必然要在你及冠之後，為你找一個門當戶對的貴女來配。阿樾，若已有心上人，今日同母後提了罷。”

黃樾的鼻子發出悶悶一聲哼，將臉低得埋入了鬥篷底下，難堪到一句話都說不出來。

心上人……他怎麽會有心上人這種東西。

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